韩小鹰和他所领导的团队在短短的10多年里打造了20多项中国广告业的第一——广州市第一家私营广告公司，中国第一家在海外注册成立国际分部的广告公司，第37届美国CLIO国际广告节唯一获得影视广告奖提名的中国大陆广告公司……还有获得国际国内历届广告奖项100多次，是2004—2005年度中国一级广告企业，同时也是中国广告公司20强和中国优秀广告企业。
　　在短短两个小时的交谈中，韩小鹰给记者最大的印象就是成功的喜悦和自信。
　　
　　第一个吃螃蟹的电影导演
　　
　　说起韩小鹰，除了广告界、葡萄酒界，可能很多人对他没什么印象。但一提起中国第一部中美合拍电影《大班》，相信会勾起很多人的回忆。韩小鹰就是这部电影的中方导演。实际上，毕业于华南师范大学中文系的韩小鹰也是一不小心闯进影视圈的。上世纪70年代的时候，珠江电影制片厂需要招聘一些新的文学骨干以恢复电影的生产，韩小鹰就成了其中一员。他从编剧做起，身兼数职，后来当上了制片、导演。当时搞的大多是科教片和纪录片，做电影导演的韩小鹰有点不“安分”，就经常出去“炒更”，做各种和电影无关的工作(和广告有点关联)，偶尔也客串做广告导演。但此时的韩小鹰仍不满足，一直筹划出国深造，谋求到国外发展。一个偶然的机会，让韩小鹰改变了出国的计划，也改变了自己的命运。
　　1990年，广州市工商局公布允许广州率先推出私人广告业。“由于当时搞的大多是科教片和纪录片，也因此结识了很多的企业家，为企业拍纪录片的经历培养了我对产品对市场的洞察力。我出去‘炒更’不单是为了挣钱，更重要的是想寻找独立发展的空间。现在机会来了，我怎能轻易地把它放弃。我决定辞职专做广告。”说到这里，韩小鹰无不为自己当年的勇气自豪。但是当了18年导演的韩小鹰毅然离开珠江电影制片公司，去创办天艺广告的时候，多少还是有些惶恐和忐忑。但他相信自己与生俱来的聪颖和智慧，相信自己会在广告界开创出一片新天地。韩小鹰放弃自己的全部待遇的勇气在珠影和社会上还是引起了轰动，《羊城晚报》为此发了专题报道，甚至现在珠影还把他作为一个典范。
　　
　　整体品牌设计的先行者
　　
　　18年的电影导演经历和最早的广告尝试，使韩小鹰站在了一个高起点，他决心以一个全新的理念来打造自己的广告事业。因此，当他1991年成立天艺广告公司时，就引入了整体品牌设计(IBD)理念。韩小鹰相信，在中国乃至亚洲地区的资源相对贫弱，同时在参加国际竞争的市场大背景下，在尚不能够完全实施IMC(整合营销)理念之时，IBD依然能够在设计领域和营销领域形成新的制高点，造就出新的竞争优势和市场效应，对公司而言，这是一种强势的战略武器。而在设计领域里，整合品牌设计首先突出“品牌设计”的思想，即以品牌为核心， 以建立品牌为目标展开一系列的广告作业，包括品牌识别、品牌定位，品牌传播等核心概念，而只有建立起非常强烈清晰的品牌概念和意识，并围绕着品牌的概念制定其发展战略，包括策划、市场调研、管理、设计等方面的具体实施和执行，企业才能真正立于不败之地，因为它不仅包含着品牌的识别界面，而且扩大到品牌的沟通界面。这一全新的概念使韩小鹰和他的团队在一开始就获得了很大的成功。
　　在创业期让韩小鹰最兴奋的就是自己打造了康妮雅这一国内内衣品牌。1992年，中山市一个小型内衣加工厂找到了在广告界初出茅庐的天艺广告，要求天艺帮它进行产品推广。当时这家内衣加工厂只有300人，年产值300万元，而且产品滞销状况严重，根本就打不进上海的大商场，即便进入了，价格也比同类产品低好几倍，而且被当作低档品。经过对产品的整体审视，韩小鹰认为，该产品只注重款式与销售，没有品牌知名度，无法与戴安芬等国际品牌抗衡。经过1993年到1994年艰苦的品牌塑造，1995年到1996年品牌升华期的广告策划和推广，这家名不经传的小工厂的年产值猛增到1亿元，其产品从此跻身全国十大知名内衣品牌之列，这也是天艺广告真正包装出的中国内衣制造行业第一块金光闪闪的“中国品牌”。
　　韩小鹰动情地说：“天艺最大的成功之处是有非常清晰的概念：第一，天艺将成为中国最优秀的广告公司。不是很好，而是最优秀的。第二，天艺很清楚中国广告公司缺什么。它们不缺资金，不缺人才，而是缺市场，缺品牌概念。而天艺从一开始就非常清晰地提出了打告品牌的概念，也就是整体品牌的设计和管理。在对客户的服务中，天艺始终将这样的概念贯穿到我们的广告中。”
　　
　　第一个走出国门的广告人
　　
　　韩小鹰说：“一个成功的广告人是需要胆识和战略眼光的，这是最基本的要求。”韩小鹰认为，天艺的前途在于与国际接轨，因此他是第一个走出国门的广告人，天艺也是第一家走出国门的广告公司。
　　天艺成立不久后，韩小鹰到了美国纽约，一家一家地拜访在纽约的世界500强企业总部和国际知名的广告公司。那时有些人对天艺表示怀疑，认为韩小鹰走进国际是玩虚的，在国际上是拿不到广告的。“但事实上，我走出国门的行为给双方建立了一个沟通渠道，所拜访的企业和广告公司都很愿意和天艺接触和合作。尽管有人对我走出国门的行为不理解，但我认为要成为一个优秀的广告公司，就要了解国际广告的发展，与国际广告界合作，应该建立自己的一个新的平台。”天艺广告公司成立仅三四年，就成了中国广告产业的佼佼者，引领广东广告业的潮流，站到了世界广告业的最前沿，这与韩小鹰的国际化理念是分不开的。走出国门，为韩小鹰带来的成就是非凡的，他的天艺公司成为中国第一家中外合资的私营广告公司；第一家率先走出国门，在澳大利亚、美国以及香港地区设立分公司的中国大陆广告公司；1996年天艺广告在美国第37届CLTO国际广告节上是唯一获影视广告提名奖的中国大陆广告公司；2001年第一家在海外成功招聘专才到中国工作，把海外人才引进私营广告公司，此举在澳大利亚广告界、企业界造成轰动，同时也引起了国内各媒体的广泛关注。“2000年，我提出‘狼来了，中国国门打开了’的观点，天艺也将迎来千载难逢的机会。世界前500名的企业不少走进了广州，走进了天艺，加上网络的发展，给天艺提供了一个更宽的平台，让天艺站在更高的高度上，以宏观的角度来看广告。”韩小鹰很自信。
　　
　　“中国第一村”的幕后策划者
　　
　　在10多年的创业生涯里，韩小鹰最成功的杰作就是通过广告运作方式打造了“中国第一村”。