约瑟夫·A·克鲁斯，现年58岁。如今住在伊利诺斯州东北部的内柏维尔市，他拥有两辆美洲豹跑车，一幢 5000平方英尺的豪宅，住宅和四周的花园共占地3英亩。宅内配备了一个健身房和一个可提供旋涡浴、桑拿浴和蒸汽浴的豪华浴室。他每年的消费为25万至30万美元。其余的钱 30％投资债券，70％投资股票。
　　
　　 高中没毕业就开始做生意
　　
　　克鲁斯出生在一个传统守旧的波兰移民家庭，童年是在宾夕法尼亚州纳托达的一个工业小镇上度过的，他的生活也是从这里开始发生了巨大改变的。克鲁斯在学校里一直是一名优秀学生，高中阶段还成了篮球明星。学校为他提供了篮球全额奖学金，这样，家里无需再为他的学费操心了。在参加预备军官培训团期间，他节衣缩食，攒下了一笔钱。同时，他还靠卖衬衣来增加自己的收入，当时，他在报刊上看到一则广告，便立刻同衬衣制造商联系， 以每件四美元的价格批发了一批衬衣，再以五美元的价格在军营中销售，这样平均每件可赚一美元。
　　克鲁斯在大学主修化学。1965年，他以排名全班前几名的优异成绩毕业。之后他在宾夕法尼亚州约翰斯顿的伯利恒钢铁厂找到一份工作，担任该厂的冶金工程师。他毕业时父亲给了他1000美元，再加上自己的积蓄，克鲁斯以 1600美元的价格买下了一辆雷鸟车，那辆车是1956年出产的，已使用了九年。毕业后不久，他结了婚，接着他们的儿子也出世了。此后，克鲁斯要去军队服役一年，他的妻子打算搬回维吉尼亚的莱克星顿，和她的父母住在一起。考虑到妻子已有一辆车，而那辆雷鸟车没有后座，所以卖掉它是最明智的选择。最终，克鲁斯以1700美元的价格成交，比当初买时多赚了100美元。他就是利用这笔钱开始了首次股票投资。克鲁斯首次挑选股票时，只是翻阅报纸找一些面值为五六美元的股票投资。
　　
　　 从越战归来，他发了大财
　　
　　很快，越南战争爆发了。克鲁斯参加了这场残酷的战争。在越南作战时，克鲁斯用不上部队发放的津贴，他把每月400美元的津贴都寄给了妻子。这场战争使他的性格得到了很好的锤炼，深深影响了他日后生活处世的态度。战场上，人的生命时刻面对着死亡和毁灭的威胁，然而正是这种体验增强了他的自信心，在越南的经历给予他很大的力量。
　　去越南之前，克鲁斯确信此去将要执行的是一次死亡任务，所以在即将离别妻子和1岁的儿子时，他购买了200股玛丽·卡特油漆公司的股票。买前，他从报上的商业信息中了解到这个公司的股票是最便宜的，每股只需5．50美元，自己刚好买得起，他卖掉了1956年出产的雷鸟车，从中拿出1000美元投资股票。从越南归来，他发现报纸的股票专页上已经找不到这家公司，玛丽·卡特油漆公司神秘失踪了。不久，他从股票经纪人那儿了解到是一家叫“国际胜地”的公司收购了玛丽·卡特油漆公司，他的投资已升值到l万多美元。他首次买进的股票，就获得不菲的收入，价格从每股5．50美元升到62美元。投资上所获取的股息也不断增加，从那以后，他开始涉足股票市场，他不断尝到了投资的甜头，投资帮他累积了财富。不过他也要努力实现从战斗老兵到推销员的转变。
　　
　　做了二十年的推销工作
　　
　　从越南归来克鲁斯在维吉尼亚雷克星的李斯商业地毯公司干起了推销员工作，并且一干就是30年，直到20世纪90年代中期他才退休。这个公司是柏林顿工业有限公司的分公司。做这个工作，他觉得无论多么辛苦都能获得回报。他起初创业是在萨吉诺和密歇根，在那里，他用股票赚得的股息支付了一幢房子的预付金，还买了一辆车和一些家具。克鲁斯不像其他人在首次买房时就会借钱或用信用卡借贷。他唯一的负债就是一张房屋抵押单。
　　克鲁斯开始推销工作后，每月除了薪水还可拿到一些奖金。第一年他就为公司赚了40万美元， 自己也得到了 8000至1万美元收入，如果他超额完成任务，还可以获得另外奖励。在密歇根工作了9个月之后，他被调到爱荷华州，在那儿他住在贝特兰德利，他推销的范围相当于这个州的一半，他不得不卖掉先前购买的房子，又重买一幢，工作量比以前大得多，工资却只不过比以前稍高一点，大约12000美元，而他这时的销售份额已增加到90万美元。由于克鲁斯工作表现很好，所以又被派到芝加哥，销售份额增到了110万美元。他的年薪为12000美元至14000美元之间。这时他已有能力以26000美元在社区买一幢全新的房
　　
　　带客户去看芝加哥公牛队的比赛
　　
　　在芝加哥，他的推销工作取得了很大的成功。商业地毯尚未在学校、办公大楼、医院使用时他就已进入商业地毯行业。他的工作就是要劝服经销商买下他的产品。而这些经销商通常同像马歇尔商场这样的百货商店做生意。克鲁斯认为这种体制并不是很好。为什么只是去找经销商?他们也不过是中间人，干吗不直接去找那些做决策的人呢?克鲁斯决定改变这种体制直接去找建筑师、设计师、设备管理员，而这些人能对产品出价并能确定所需地毯的规格。如果他能使这些决策者详细了解地毯，那么经销商就不得不听命于他，他便获取了主动。这是一次有争议的举动。克鲁斯径直去联系家居金联合航空、CAN保险公司，一般人可能不会想到这样做因为如此一来经销商就卖不出产品了。一旦他给地毯明码定价，经销商便不得不来找他确定是否购买地毯。这样克鲁斯处于主动的地位，他可以用两种方式来销售地毯。他可以对经销商说，“我很高兴卖给你这批产品，这个价钱我可以接受。”他还可以要求经销商让给他苏黎世保险公司这样的客户。
　　这种战略让他在几年中的推销额像滚雪球似的增加到 1000万美元。
　　有了这些成绩，克鲁斯要求老板给予他业绩提成而不仅是支付薪水。他希望为获取提成而工作，这样可以赚更多的钱来支持他的开销。如果能够提成，他每年推销500万美元的份额，便可获得10万美元收入。最终，他的老板不得不同意改变以往的付酬方式。
　　从1974年到1975年，克鲁斯每年可赚得15万或20万美元。相当于现在的40万至50万美元，
　　20世纪70年代，他周围的朋友都想进公司写字楼工作。克鲁斯可不觉得那是他应该发展的道路，做推销员他丝毫也不觉得有什么丢脸，他还要继续长久地做下去。他的生活节奏很快，也会经常参加一些深夜的娱乐节目。有时他会带客户去看芝加哥公牛队的比赛，他一向认为“要先花钱才能赚钱”。
　　
　　不要卷进自己不了解的行业
　　
　　也就是在这个时期，克鲁斯开始涉足期权和股票业务。不过损失了一些钱，之后很长时间都没投资这个行业。他转向房地产和债券。然而接下来的15至20年内，市场都相当平稳，债券和债券基金看起来要比股票市场运作得好些。